George Maharis na série e em foto mais recente

Martin Milner na época e aos 79 anos

Fonte: Revista Veja

A série é uma representante da cultura ‘pé na estrada’ perpetuada pelo livro de Jack Kerouac, escritor da geração beatnik. Entre os anos de 1950 e 1960, a população americana era incentivada a viajar e conhecer seu próprio país. Além de livros como “Pé na Estrada”, publicado em 1957, o público também era estimulado pelo governo, que reformou e construiu estradas, melhorando as condições dos viajantes.

“Rota 66″ foi uma das muitas séries de TV que ajudaram a apresentar ao público da época a diversidade cultural existente no interior do país. Apesar do título, que se refere a uma das principais rodovias americanas, a série não se restringia a cidades acessíveis por ela.

Originalmente batizada com o título de “The Searchers”, a série deveria ser estrelada por George Maharis e Bobby Morris, que interpretariam Buz e Linc. Mas a morte de Morris, pouco antes do início das filmagens, fez com que Martin Milner entrasse para o elenco, interpretando um novo personagem, Tod.

Criada por Herbert B. Leonard e Stirling Silliphant, ambos de “Cidade Nua”, a série recebeu o mesmo tratamento que a produção do final dos anos de 1950, ou seja, narrativa semiantológica na qual personagens centrais serviam de coadjuvantes dos atores convidados, e filmada inteiramente em locação.

Na história, quando o pai de Tod (Martin Milner) morre, deixa de herança um carro Chevrolet Corvette conversível. Assim, ele decide partir em viagem pelas estradas americanas na companhia de seu melhor amigo, Buzz (George Maharis). Parando de cidade em cidade, arranjando os mais diversos empregos, eles conhecem, se relacionam e ajudam pessoas que estão passando por algum momento de dificuldade.

Produzida entre 1960 e 1964, a série sofreu um revés em 1963. George Maharis precisou se afastar da produção da série para se recuperar de uma hepatite. Na época, os produtores acharam que se tratava de uma estratégia para pedir aumento de salário. Um processo por quebra de contrato chegou a ser aberto.

Após viajar sozinho por alguns episódios, Tod encontra Linc (Glenn Corbett), um ex-combatente da Guerra do Vietnã, que decide pegar a estrada para tentar encontrar o sentido da vida. A troca de atores levou a série a perder a audiência, sendo cancelada em 1964 com um total de 116 episódios produzidos.

Em 1993, a NBC produziu um remake, estrelado por James Wilder (Melrose Place e Models Inc) e Dan Cortese (Veronica’s Closet e What I Like About You). Na história, Nick Lewis (Wilder) é o filho de Buz Murdoch, que não chegou a conhecer o pai. Quando Buz morre, deixa para ele um Corvette 1964 em perfeito estado de conservação. Assim, ele decide percorrer a Rota 66, repetindo a viagem que seu pai fizera na década de 1960. No caminho, dá carona para Arthur Clark (Cortese), que passa a viajar com ele. A produção não conquistou o público, sendo cancelada com apenas quatro episódios produzidos.

No Brasil, a série clássica chegou pela TV Tupi, sendo reprisada pela última vez pelo canal a cabo Sony. A produção já teve suas três primeiras temporadas lançadas em DVD nos EUA.

Mas por onde andam os atores da série clássica?

Martin Milner fará 79 anos de idade no dia 28 de dezembro. Quando estrelou “Rota 66″, o ator já era conhecido da TV por suas participações especiais. Posteriormente, ele estrelaria a série policial “Adam-12″, entre 1968 e 1975, e “A Família Robinson”, entre 1975 e 1976.

Depois de várias participações em episódios de séries como “A Ilha da Fantasia”, “Águia de Fogo”, “Profissão: Perigo” (na qual interpretou o pai de MacGyver), “Robocop”, “Assassinato por Escrito” e “Diagnosis Murder”, entre outras, o ator se afastou da carreira.

A partir de 1993, Milner passou a apresentar o “Let’s Talk Hookup”, programa de rádio sobre pesca. Sua paixão por pescaria é de longa data. Em 1966, ele esteve em um episódio do programa “Fishing Fever”, apresentado por Robert Fuller (Laramie e Emergência). Ao longo dos anos, Martin viajou pelo mundo em busca dos melhores locais para pescar.

O ator deixou a apresentação do programa radiofônico em 2004, ano em que sua filha Amy faleceu aos 46 anos de idade, vítima de leucemia, diagnosticada em 2003. Sua luta contra a doença ganhou as manchetes dos jornais em julho daquele ano, quando Martin iniciou uma campanha pedindo que o público doasse medula óssea ao National Marrow Donor Program, em favor da filha. Apesar dos esforços, quando os médicos conseguiram encontrar um doador compatível, o estado de saúde de Amy já estava bastante deteriorado.

Atualmente aposentado, o ator vive com a esposa, Judy Jones, com quem se casou em 1957 e teve quatro filhos.

George Maharis era conhecido dos produtores de “Rota 66″ por suas participações especiais em “Cidade Nua”. Segundo o ator em entrevistas, ele levou dois anos e meio para se recuperar totalmente da hepatite. Ao longo dos anos, atuou em filmes para o cinema e fez participações em séries de TV. Em 1970, tentou retornar com uma nova série, “Jogo Perigoso/The Most Deadly Game”, ao lado de Ralph Bellamy e Yvette Mimiuex, mas a produção foi cancelada em 1971 com apenas 13 episódios.

Entre os anos de 1970 e 1980, Maharis se manteve no circuito de participações especiais, afastando-se da TV em 1985. Em 1989, esteve em um episódio da série “Superboy”, e em 1990, foi visto em dois episódios de “Assassinato por Escrito”. Seu último trabalho foi em 1993, com o filme “Enigma Mortal/Doppelganger”, estrelado por Drew Barrymore.

Além de ator, Maharis também investiu em uma carreira de cantor, lançando dezenas de álbuns e singles ao longo da década de 1960. Nos anos de 1980, Maharis trocou a carreira de ator pela de cantor, apresentando-se em clubes noturnos de Las Vegas.

Em 1973, ele se tornaria o segundo ator a posar nú para a revista Playgirl. O primeiro teria sido Lyle Waggoner, o Major Steve Trevor da série “A Mulher Maravilha”. Mas a carreira artística de Maharis foi prejudicada com um escândalo que protagonizou em 1974.

Acusado de manter relações sexuais com um homem no banheiro público de um posto de gasolina, Maharis foi processado por atentado ao pudor. Esta teria sido a segunda acusação contra ele. Em 1967, um policial de Los Angeles chegou a prestar queixa contra o ator, acusando-o de tentar seduzi-lo no banheiro de um restaurante de Hollywood. Na época, a acusação foi retirada depois que Maharis pagou uma multa por perturbação da paz.

Atualmente com 82 anos, Maharis está aposentado, dividindo seu tempo entre Los Angeles e Nova Iorque, dedicando-se ao hobby da pintura. O ator não mantém contato com Martin Milner.

 

Banco de Imagens com fotos brasileiras